La primera edición de Cádiz.doc Muestra Internacional del Documental Independiente se celebró en la ciudad de Cádiz del 5 al 12 de Septiembre de 2003. Esta propuesta se enmarcó dentro de la Muestra Cinematográfica del Atlántico Alcances, con el apoyo y financiación del Ayuntamiento de Cádiz, la Fundación Provincial de Cultura, la Asociación de la Prensa de Cádiz y la Radio Televisión de Andalucía.

En la sección oficial se proyectaron 26 documentales seleccionados entre 136 obras de 12 países diferentes. Además se llevaron a cabo conferencias sobre la financiación de documentales de temática social y bajo presupuesto con la ong hispanofrancesa Naimadoc y una mesa redonda con el jefe de producción de Documanía y varios finalistas del concurso Doc’Amateur bajo el título Diez años de Documanía. Las proyecciones y actividades se llevaron a cabo en la Asociación de la Prensa de Cádiz y en la sala teatro Pay Pay con una asistencia global de algo más de 1.300 personas. Cabe destacar la buena aceptación de la propuesta tanto de público especializado como de público general; sobretodo en una ciudad como Cádiz, en la que prácticamente todas las propuestas cinematográficas y audiovisuales alternativas a la producción comercial –Alcances, .doc, Cádiz.doc- se concentran y superponen en estas dos semanas de Septiembre.

El jurado, compuesto por la realizadora francesa Dominique Abel (Polígono sur), el realizador andaluz y miembro de Docus Andalucía José Sánchez Montes (Bola de nieve) y el secretario de Relaciones Institucionales de la Radio Televisión de Andalucía, Juan María Casado, destacó en rueda de prensa la buena calidad de los trabajos seleccionados y otorgó los premios andaluz@.doc e independiente.doc, junto con tres menciones especiales. El premio andaluz@.doc para el mejor trabajo de esa Comunidad, dotado con 2.100 euros y emisión por la RTVA, fue para Dueños de nada, del sevillano Sebastián Talavera. Maldita Calle, de Juan José Ponce, se llevó, por su parte, una mención especial y el mayor éxito de público de la Muestra. El premio independiente.doc al mejor documental independiente, dotado con 1.500 euros, fue para Pequeñas voces, de Jairo Eduardo Carrillo (Colombia-Reino Unido- España). En esta categoría se otorgaron menciones especiales a Días de cartón, de V.Souto, P.Robledo y J.Daract (Argentina) y a La isla de los niños perdidos, de Florence Jaugey (Nicaragua).

Las obras premiadas y prácticamente todas las seleccionadas confluyeron en su compromiso social con la realidad y en una valiente apuesta por la creatividad para contrarrestar las dificultades de financiación, producción y distribución que pesan a menudo sobre los trabajos documentales. La misma Muestra Internacional del Documental Independiente surgió con poco presupuesto, pero con la firme intención de demostrar la buena acogida que tienen estos trabajos entre el público general, en un territorio como el andaluz donde la propuesta es pionera. El resultado fue un pequeño gran éxito de la asociación Cádiz.doc que las instituciones aplaudieron y premiaron apostando por apoyar al colectivo en las siguientes ediciones.

Ya desde esta primera convocatoria, además, todos los documentales enviados a Cádiz.doc, I Muestra Internacional del Documental Independiente, seleccionados o no, estuvieron disponibles para su visionado individual por parte del público en el Centro Cultural El Palillero.